Aさんは、料理が大好きで家事は完璧にこなすタイプの専業主婦。友人と出かけることもなく、これといった趣味もなく、両親とは別居なので普段は家事をこなしつつテレビを観るのが日課でした。
旦那さんが全く家事を手伝ってくれないのは不満でしたが、文句も言わずに黙々と家のことをこなす日々です。
 
ある日、旦那さんのスーツの中にスナックの女性の名刺が入っているのを見つけてしまったAさん。言いようのない不安を感じましたが、旦那さんに問い質すことはできませんでした。しかし一人で考えていると不安とイライラが強くなり、大好きな料理をしても楽しくありません。
 イライラした気分を「どうにか晴らしたい」と思った時に目についたのは旦那さん用の買い置きの缶チューハイです。そんなに好きでもなかったのですが缶チューハイを飲んでみたところ、気分がちょっと楽になりました。
 

 
もともとAさんはお酒に強いほうだったので、イライラした時にお酒を薬代わりに飲むようになっても家事に支障は出ませんでした。しかしお酒には耐性があって同じ量では効かなくなり、どんどんお酒の量は増加していきます。
お酒が抜けてしまうと、聞きたくても聞けない旦那さんの浮気のことを思い出し不安に襲われます。すると今までため込んできた、家事を手伝ってくれないことへの不満などが一気に噴き出してくるのです。
 
Aさんはお酒が抜けると不安や問題を思い出してしまうことが怖くなりました。缶チューハイだったお酒もだんだんと強い梅酒やウイスキーになり、お酒のことばかり考えてお酒のない生活が想像できなくなってしまいました。
ある日、Aさんは友だちと一泊旅行に出かけることになり、当日お酒を飲まずに出かけたところ、だんだん手が小刻みに震えていることに気がつきます。お酒の離脱症状が出ていたのです。
ようやくAさんは「私のお酒の飲み方はおかしいんじゃないのか」と気づきました。最初に駆け込んだ精神保健福祉センターで相談をすると「アルコールの依存症では?」と指摘され、一人で心療内科を受診しました。
 

 
アルコールは「否認の病」とも言われ、最初はAさんもアルコールが問題であると認めることができませんでした。
ですからお酒のことは最初話してくれません。いろいろ話を聞いてみて、お酒のことが出てきたら、お酒の飲み方などを聞いていきます。すると「大して飲んでません」と少な目に申告されるAさん。しかし最後には「旦那さんが帰ってくるまでにできていた夕食の支度ができなくなって、旦那さんとけんかをして困っています」と告白してくれました。
 
しかしお酒にはもともと強いので、旦那さんは奥さんの飲酒に気づいていなかったようです。またAさんは体の依存も出ているようで、手の上に置いた紙が震えていました。震えは身体依存レベルですが、まずは出るのは「お酒がないと生活できない」「お酒がない生活が想像できない」という精神依存です。
 
Aさんを総合的に判断してアルコール依存症と診断しました。
まずAさんに話したのは「アルコール依存症はWHOで定義されている病気の状態です。このまま飲み続けると体中に障害が出たり、糖尿病になったり、心筋梗塞になったり、いろんな病気が発症します。死亡率も高く、平均寿命も短くなります」ということです。
アルコールが抜けている段階で来られていれば、自分がどういう状態であるかを客観的に理解できるので、「自分は病気だ」という意識は持てるのです。
まず、お酒を飲むことが病気だとは思っていなかったAさんに、自分が病的な状態だと自覚させ、このままいくとどうなるかという見通しをつけていただきました。
 

 
やっとお酒を飲むことが病気だと理解したAさんに今後についてのお話しをします。依存症に至ると一旦飲酒を始めるとコントロール不能になるため断酒が必要であることを説明し、基本的には断酒会とかAA(アルコホーリクス・アノニマス)などのアルコール依存症の患者さんが集まって話し合う自助グループなどへの参加を勧めしました。最近では、お酒を求める気持ちを抑える薬も出てきているので、そういった薬を使うことも場合によってはあります。
Aさんは自助グループの会に参加し、参加者とともに断酒を続け、それを維持することにしました。
 
また、家事に対する不満や浮気の疑念を旦那さんに言えなかったのがお酒を飲むきっかけだったので、「旦那さんと腹を割って話してみてはどうですか」とアドバイスをしました。
それからAさんは週末に旦那さんと共通の趣味である山歩きに出掛けたり、二人の時間をちゃんと持って会話をたくさんするようにしたところ、心の痛みが減りました。再飲酒には至らずに経過しています。