食品会社に勤めている Aさんは、独自の視点で次々とヒット商品を開発した業績が認められて、めでたく部長に昇進することになりました。
しかし昇進によって、今までは専門職として自分の仕事だけに集中していられたのが、部下から相談を受けたり、上司との間に立って交渉するような、ちょっと苦手な仕事もやらなければならなくなりました。
職場環境が一変してから、夜眠れなくなり食欲も落ち、体重が 10キロも減ってしまった Aさん。特に朝に気分が落ち込むことが多く、会社に出勤するのがとても辛くなってしまいました。最初のうちは奥さんに「体調が悪いので」と会社に電話をしてもらい時々休んでいましたが、そのうち全く出社できなくなってしまいました。
「どうせ会社に行ってもうまくいかないんじゃないか」と口にする Aさんに、奥さんは「知り合いの旦那さんがうつになった話を聞いたんだけど、あなたも、うつじゃないの ?」と言いました。「自分は心療内科を受診するような状態ではない」と思うのですが、出社できないのは事実です。そこで Aさんは心療内科に一人で来られました。
 

 
Aさんは診察で、「 2週間以上気分が沈んだままで、今まで楽しいと思っていた趣味のゴルフへの興味もなくなって、夜眠れず食欲もなくなっている」と訴えられました。精神科の診断は初診では難しいことも多いのですが、 Aさんの場合は「うつ状態」であると考えられました。
苦痛を和らげることが治療の導入部として必要なので、今困っていることに優先順位をつけてもらいました。
 
そこから Aさんに「今最も必要なのは休養で、今の状態で無理に出勤をしてもいいことはないと思います」と伝えました。休職を勧めると Aさんは「仕事が忙しいので休むのは難しいです」と納得されません。そこで「風邪などと同じように今は病的な状態です。休養をとって、まずは良くすることが大事ですよ」とお話しすると、 Aさんはしぶしぶ休職することを承諾しました。
 
Aさんには症状が安定した後、心理士による心理テストも受けていただきました。「相手があなたに車をぶつけられた」などの特定の状況を示したマンガを見て相手にどのように返答するかを答える「投影法」と、 IQを測る知能検査です。
知能検査では普通に発達した方（定型発達の方）は全ての項目で大きく差がでず、同じぐらいの点数であることが多いのですが、発達障害の方は能力差がバラバラになるのが特徴の一つとしてありえます。 Aさんのテスト結果と、幼少期からの話、小学校からの通知表などから学童期からの情報を詳しく聞かせていただいた上で、「自閉症スペクトラム障害」がうつ状態になる状況を作っていると診断しました。「発達がすごく凸凹していて、得意なことと不得意なことの差が激しくなる傾向があるので、こちらも対応が必要です」とお知らせし、合わせて治療を考えることになりました。
 

 
休職した Aさんに、精神療法と薬物療法を開始しました。 Aさんには「今自分がどういう精神状況か」を把握してもらい、休養や薬がどれくらい効果があったのか、薬の副作用があるのかを見ていきました。
そして人間関係によって引き起こされたうつ状態はずいぶん改善してきました。
 
一方、「自閉症スペクトラム障害」というのは幼少期からのものです。 Aさんは子どものころから対人関係が苦手で、話しかけられても上手く返すことができず友人から誤解されることも多かったのです。またひとり遊びが好きで、ミニカーを並べるのが好きな子どもでした。手先の不器用さも目立ちました。
自閉症スペクトラム障害は、幼少期に明らかになる自閉症よりも症状が軽いので、成人するまで顕在化しないケースもあります。 Aさんは職場環境が変わったことで、それが適応障害というかたちで顕在化したのだと思われます。そこで、今後職場に戻って同じ状況になれば、病気が繰り返すことが考えられました。
 

 
治療期間中に行った他の心理テストでも、 Aさんは対人関係が苦手なことが分かっているので、それを「無理にやる必要はない」と伝えました。心理テストは自分自身を知り対処がわかるという治療的な意味があります。（たとえば英語が嫌いなひとがわざわざ英語圏の仕事を選ばないようにという考え方です）組織人であるビジネスマンは、ひとりでは環境は変えられないので、「もしよければ今後のことを一緒に考えていきたいので、上司の方にも来ていただいて職場環境のことなどを一度話し合わせてもらえませんか」と提案しました。
 
Aさんと上司の方が来院し、 Aさんの承諾をいただいたうえで、上司に自閉症スペクトラム障害という病名を告げました。そして「 Aさんは得意と不得意がはっきりしているタイプなので、できれば得意なところを優先してほしい。部長に昇進した今の環境は人と接することが多くなるので、人との接触が少なくて自分の専門のことが頑張れる職場に戻してもらえませんか？」とお願いをしました。
昨今の企業では産業医がいる企業も増え積極的に関わってくれる場合も多く、それで改善される患者さんもいます。理系の職場ではよくあるケースかもしれません。
 
Aさんは職場環境が元の状況に戻ったことで病院に来た当時の気分の落ち込みや不眠はなくなり出社できるようになりました。今また Aさんは、ストレスを感じずに商品開発の仕事に没頭できているそうです。